Portugese Market Insight July 2019 (ENG, FR & GER Versions)

A very gentle winter with plenty of blue skies and off-shore winds have blessed this part of the world, making surfers happy and, with spring already underway in similar conditions, surely the business leaders are looking forward to the treble: a nice hot summer with good sales performances. This is the beauty (and sometimes the beast) of our industry. By Patrick and Salvador Stilwell

With Portugal’s famous weather and surfing conditions playing its part, it’s with attention, but greater ease than other industries, that we assess current economic scenarios. Although Portugal has seen a growth in its economy for the past few years, there is nothing to be terribly excited about since numbers have been shy. After a positive GDP growth of 2.8% in 2017, it eased out to 2.1% in 2018, and this year projections are pointing to numbers between 1.6% and 1.7%. This slower performance can be partly explained by the decrease in overall consumer confidence and private consumption. However, we’re still talking about growth and by the looks of it, the Portuguese surfing industry players have their strategic assets in play.

To better grasp of what’s been happening lately and to know what’s looking promising in times to come, we chatted with some surf business owners across the country. For Lightning Bolt, the historic brand with its European headquarters based in Portugal, numbers are looking good. According to Sandra Gonçalves, the brand’s Business Manager “we’re growing at a stable pace with a global growth of 25% in the first trimester of 2019”. Part of their success might be explained by the fact that their products are made in Portugal, which guarantees quality and reliability as well a socially and ecologically responsible approach to the business.

Speaking of eco matters, Diogo Lamares, owner and CEO of the gorgeous GRUA surf shop, located in Matosinhos (Porto district), claims that his customers have been looking for brands that focus on reducing their carbon foot print and that products made from recycled or organic materials with a minimal use of chemicals and plastics have been highly sought. In terms of overall sales performances things are also looking positive “the first trimester results are within what we expected, with a stable growth. Plenty of rainless days and good surf have also contributed for these numbers, as well as the increase of tourism in the region”.

Further south, at Costa da Caparica, Rico Moser, Manager of Aura SA, distributor of surf and skate brands including Creatures of Leisure, Sexwax, Surfears, Reef and DC Shoes and owner of what might be the oldest surf shop in Portugal “Samadi Caparica Surf Centre Store” founded in 1987, also talks about tourism when analysing his business. Although he believes that the industry might be getting small for the number of players “possibly soon there will be more brands than shops in the country… everyone in the industry wants a piece of this small cake,” Rico feels that tourism will help business grow in the years to come.

In terms of prospects for this summer, Lightning Bolt are reinforcing its business with a capsule collection of boardshorts in 100% recycled polyester SEAQUALTM, as well as a collection of tees and hoodies in organic cotton and 40% recycled polyester blend. As for GRUA surf shop, Diogo Lamares informs that the next steps will be to continue to deliver a differentiated user experience at both a retail and online level. That certainly will be the key to keep up growing the business for months too. To wrap things up, a special mention to the ladies as Rico Moser tells us that the “Girls Surf & Beach” segment is up since last year.

FRENCH

Un hiver très doux, beaucoup de ciel bleu et de vent off-shore ont béni cette partie du monde pour le plus brand bonheur des surfeurs et, avec l’amorce du printemps dans des conditions similaires, les leaders du business sont impatients pour la suite : un bel été bien chaud avec de bonnes ventes. C’est là tout le bon côté (et parfois le pire) de notre industrie.

Face aux conditions météo et surf célèbres du Portugal, nous évaluons les scénarios économiques actuels avec beaucoup d’attention, mais avec plus de facilité que d’autres industries. Bien qu’au cours des dernières années, le Portugal ait connu une croissance économique, il n’y a pas de quoi s’exciter outre mesure, vu que les chiffres ont été plutôt timides. Après une croissance positive de 2,8 % du PIB en 2017, il s’est stabilisé à 2,1 % en 2018 et les prévisions pour cette année indiquent des chiffres compris entre 1,6 et 1,7 %. Ce ralentissement peut s’expliquer, en partie, par la baisse de la confiance globale des consommateurs et de la consommation des ménages. Cependant, nous parlons toujours de croissance et, à ce qu’il paraît, les acteurs de l’industrie du surf portugaise jouent leurs atouts stratégiques.

Pour mieux comprendre ce qui s’est récemment passé et pour savoir ce qui s’annonce prometteur, nous avons discuté avec des propriétaires d’entreprises de surf à travers le pays. Pour Lightning Bolt, la marque historique dont le siège européen est basé au Portugal, les chiffres sont bons. Selon Sandra Gonçalves, directrice commerciale de la marque, “nous progressons à un rythme stable, avec une croissance mondiale de 25 % au premier trimestre 2019”. Une partie de leur succès pourrait s’expliquer par le fait que leurs produits sont fabriqués au Portugal, ce qui garantit qualité et fiabilité, ainsi qu’une approche socialement et écologiquement responsable des affaires.

Diogo Lamares, propriétaire et PDG du magnifique surf shop Grua, situé à Matosinhos (district de Porto), affirme que ses clients recherchaient des marques axées sur la réduction de leur empreinte carbone et que des produits fabriqués à partir de matériaux organiques, avec une utilisation minimale de produits chimiques et de plastiques, ont été très prisés. En termes de performances générales de vente, les perspectives sont également positives. “Les résultats du premier trimestre sont conformes à nos attentes, avec une croissance stable. De nombreuses journées sans pluie avec de bonnes vagues ont également contribué à ces chiffres, ainsi qu’au développement du tourisme dans la région.”

Plus au sud, à Costa da Caparica, Rico Moser, gérant d’Aura SA, distributeur de marques de surf et de skate telles que Creatures of Leisure, Sexwax, Surfears, Reef et DC Shoes, et propriétaire de ce qui pourrait être le plus ancien surf shop au Portugal, le “Samadi Caparica Surf Center Store”, fondé en 1987, parle également de tourisme lorsqu’il fait l’analyse de son activité. Bien qu’il soit convaincu que le nombre d’acteurs pourrait fortement se restreindre : “Il y aura peut-être bientôt plus de marques que de magasins dans le pays…tout le monde veut un morceau de ce petit gâteau”, mais Rico pense que, dans les années à venir, le tourisme contribuera à la croissance des affaires.

En ce qui concerne les perspectives pour cet été, Lightning Bolt renforce ses activités avec une collection capsule de boardshorts en polyester 100 % recyclé Seaqualtm, ainsi qu’une collection de t-shirts et sweats à capuche, en coton biologique mélangé à 40 % de polyester recyclé. Pour Diogo Lamares, de Grua Surf Shop, la prochaine étape consistera à continuer d’offrir une expérience utilisateur différenciée, tant au niveau de la vente en magasin qu’en ligne. Ce sera aussi certainement la clé pour continuer à développer l’entreprise pendant des mois. Pour conclure, mention spéciale aux femmes, puisque Rico Moser nous dit que le segment “Girls Surf & Beach” est en hausse par rapport à l’an dernier.

GERMAN

Ein sehr milder Winter mit oftmals blauem Himmel und Off-Shore-Winden hat diesen Teil der Welt gesegnet und für glückliche Surfer gesorgt. Der Frühling läuft bisher ebenso gut und die Geschäftsleute freuen sich garantiert schon auf den Höhepunkt: einen schönen, heißen Sommer mit guten Verkaufszahlen. Das ist die Schönheit (und manchmal „das Biest“) unserer Industrie.

Dank des Wetters und der Surfbedingungen in Portugal können wir leichter als andere Industriezweige die aktuelle Wirtschaftslage beurteilen. Obwohl Portugal in den vergangenen Jahren ein deutliches Wirtschaftswachstum verzeichnen konnte, gibt es keinen Anlass zu großer Freude, da die Zahlen recht bescheiden sind. Nach einer positiven BIP-Wachstumsrate von 2,8% im Jahr 2017 ging diese 2018 auf 2,1% zurück und die Vorhersagen für dieses Jahr liegen zwischen 1,6% und 1,7%. Die geringere Leistung kann teilweise durch die Abnahme des allgemeinen Vertrauens der Verbraucher sowie des privaten Konsums erklärt werden. Nichtsdestotrotz sprechen wir nach wie vor von einem Wachstum und wie es aussieht hat die portugiesische Surfindustrie noch ein strategisches Ass im Ärmel.

Um einen besseren Überblick über die Situation zu bekommen und zu erfahren, was die Zukunft verspricht, sprachen wir mit einigen Surfbusiness-Inhabern im Land. Für Lightning Bolt, die historische Marke mit europäischem Hauptsitz in Portugal, sehen die Zahlen gut aus. Laut Brand Manager Sandra Gonçalves „wachsen wir stetig und verzeichneten einen globalen Zuwachs von 25% im ersten Trimester 2019.“ Ein Teil des Erfolges erklärt sich aus der lokalen Produktion, die einerseits für Qualität und Verlässlichkeit und andererseits für eine sozial und ökologisch verantwortungsbewusste Produktionsweise steht.

Apropos Umweltbewusstsein: Diogo Lamares, Besitzer und CEO des wunderbaren GRUA Surfshops in Matosinhos in Porto, stellt fest, dass seine Kunden zunehmend auf der Suche nach Marken sind, die ihre Klimabilanz verbessern und nach Produkten, die aus recycelten oder biologischen Materialien und einem geringeren Einsatz von Chemikalien und Kunststoffen hergestellt wurden. Auch was die Verkaufszahlen angeht, hat er Positives zu berichten: „Die Ergebnisse des ersten Trimesters verliefen wie erwartet mit einem stabilen Wachstum. Viele Tage ohne Regen und mit guten Surfbedingungen haben zu diesen Zahlen beigetragen ebenso wie der zunehmende Tourismus in der Region.“

Auch weiter im Süden an der Costa da Caparica spricht Rico Moser, Manager von Aura SA, Distributor von Surf- und Skate-Brands wie Creatures of Leisure, Sexwax, Surfears, Reef und DC Shoes und Inhaber des möglicherweise ältesten Surf-Shops in Portugal „Samadi Caparica Surf Centre Store“ (gegründet 1987), bei der Analyse seines Business’ vom Tourismus. Obwohl die Industrie seiner Meinung nach für die große Anzahl von Playern langsam zu klein wird und „es möglicherweise schon bald mehr Brands als Shops in dem Land geben wird…. und jeder in der Industrie ein Stück vom Kuchen abhaben möchte“, wird der Tourismus dem Business in den kommenden Jahren beim Wachstum helfen.

Was diesen Sommer angeht, verstärkt Lightning Bolt sein Business mit einer Capsule Collection von Bordshorts aus 100% recyceltem Polyster SEAQUALTM sowie einer T-Shirt- und Hoodie-Kollektion aus Biobaumwolle und 40% recyceltem Polyester-Mischgarn. Für den GRUA Surf-Shop bestehen die nächsten Schritte in einem differenzierten Nutzererlebnis sowohl im Handel als auch online. Und zum Abschluss gilt es noch die Damen der Schöpfung zu erwähnen: Das “Girls Surf & Beach”-Segment ist laut Rico Moser seit vergangenem Jahr weit oben.